Octubre de 2003. El Real Murcia visitaba El Sadar, por fin en Primera División. Con el 23 a la espalda, "Pancho" Maciel, el lateral derecho, encabezaba al grupo de jugadores que pretendía conseguir aquellos tres puntos cuando todavía, aquel año, los granas estaban vivos en la categoría. Pero les quedaba poco.

Una jugada en banda derecha, conducida, cómo no, por Maciel, era truncada por Moha con una entrada dura por detrás. "No me pareció grave. Sólo, un golpe. Hasta me puse en la barrera para que se sacara la falta. Entonces me acerqué y lo vi. El pie le colgaba. Tenía el tobillo salido, fuera del sitio, deformado", recuerda el jugador marroquí.

Ese fue el principio del fin. Aunque aquella plantilla, confeccionada por no se sabe quién, con Esnáider de estrella, no tenía muchas posibilidades de permanencia, la lesión de Maciel supuso un golpe moral tremendo que cavó la fosa del Murcia, moribundo y descolgado, como el tobillo de "Pancho".

La travesía por el desierto de Segunda acabó en Ponferrada hace ahora un año. Un gol de Iván Alonso, nuestro Zeus particular, daba un severo portazo a la categoría de plata. Por fin. Esta vez no se iban a cometer los mismos errores en la confección de la plantilla para Primera División. Se iba a mejorar lo que había y usar a los héroes del ascenso como la estructura sobre la que se iba a edificar un grupo con un sólo objetivo: la permanencia.

Baiano, Pablo García, Mejía, César Arzo, Carini, Regueiro, Movilla... jugadores de Primera División que supusieron, en conjunto, el mayor gasto de la historia del Real Murcia en fichajes. Nada que reprocharle a Samper al respecto. La plantilla, dejando los ventajismos murcianos aparte, era impresionante y todo el mundo estaba ilusionado. Todos, y repito, todos, hubiéramos firmado esa plantilla si hubiéramos tenido la oportunidad. Con un retoque allá u otro acá, pero la mayoría estarían en nuestro equipo. Y la cosa empezó bien. ¿Bien? No, de lujo.

El Murcia pasaba por encima del Zaragoza en un partido vibrante, bajo la lluvia veraniega, al grito colectivo de "vamos Real Murcia, vamos campeón". Pero estamos malditos. En septiembre se lesionaba Curro Torres, otra vez de la rodilla. Nuevamente el lateral derecho se quedaba cojo, pero esta vez iba a ser por partida doble. Pignol caía también. Tras un partido con Mejía en la banda, Lucas Alcaraz movió ficha y contrató a De Coz, que debutaba frente al Madrid de Robinho, cuajando un buen encuentro. Parecía que la maldición se estaba superando. Ni mucho menos.

Ya conocemos el desenlace. El Murcia es equipo de Segunda División en el año de su centenario. Con una plantilla que teóricamente era de lo mejor de la historia, hundidos en la penúltima plaza, casi arrastrándose por el césped al ritmo que le marcan Iván Alonso y Dani Aquino. ¿Las estrellas? Estrelladas.

Más que fichar y hacer una gran plantilla, quizá la próxima temporada en Primera División haya que jugarla con un sistema sin laterales. ¿Tres centrales? Bienvenidos sean.

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